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북한 조선중앙통신은 최근 미국 등에서 대북제재의 하나로 해상수송 차단 방안이 거론되는 것과 관련해 8일 '즉시적이고 무자비한 자위적 대응조치'를 위협하며 망발을 일삼았다.

중앙통신은 이날 '정현'이라는 개인필명으로 게재한 글에서 "대조선(대북) 해상봉쇄 책동은 전쟁행위"라면서 "트럼프 패당이 해상봉쇄 기도를 실천에 옮기려는 자그마한 움직임이라도 보인다면 조선(북한)의 즉시적이고 무자비한 자위적 대응조치가 뒤따르게 될 것이라는 것을 각오해야 할 것"이라고 주장했다고 한다.

중앙통신은 "미국의 해상봉쇄 책동은 주권국가의 자주권과 존엄에 대한 난폭한 침해로서 절대로 용납될 수 없다"며 "지난 수십 년간 지속되어 온 조선에 대한 정치, 경제적 봉쇄를 일층 강화하기 위한 계획적 책동의 일환"이라고 비난했다.

이어 "지금 미국이 조선반도(한반도)에 전략자산들을 총출동시켜 해상과 공중에서 사상 최대 규모의 북침 핵전쟁연습 소동을 연속 벌이는 것도 모자라 해상봉쇄까지 운운하는 것은 정세를 통제 불능의 파국 상태로, 일촉즉발의 전쟁 국면에로 몰아가려는 극악무도한 전범책동"이라고 주장했다.

그러면서 "미국과 그에 추종하는 어중이떠중이들은 대조선 해상봉쇄 책동이 불러오게 될 파국적 후과에 대해 심사숙고하고 부질없는 망동을 걷어치워야 한다"고 촉구했다.

렉스 틸러슨 미국 국무장관은 북한의 지난달 29일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-15'형 발사 직후 발표한 성명에서 "북한을 드나드는 물품들의 해상수송을 차단하는 권리를 포함하여 해상안보 증진을 위한 추가 조치를 강화해야 한다"고 밝힌 바 있다.

북한과 스위스 기업이 합작한 '평스제약 합영회사'가 유엔 안보리의 대북제재 여파로 문을 닫아야 할 처지라고 월스트리트저널(WSJ)이 8일(현지시간) 보도했다.

평스제약은 스위스 '파라젤수스 그룹'의 자회사 '노던 디벨럽먼트 파머수티컬 컨소시엄'과 북한 보건성 산하 평양제약이 합작해 10여 년 전에 만든 회사로 북한에서 진통제와 항생제 등 기초의약품을 생산, 판매하고 있다.

국제적십자사 등도 평스제약과 계약을 통해 북한에 지원할 의약품을 공급받아왔다.

WSJ은 평스제약이 가뜩이나 안보리의 대북제재로 어려움을 겪어왔는데, 북한과의 합작 사업을 금지한 지난 9월 새 대북제재 결의 2375호가 채택되면서 안보리로부터 '예외'를 인정받지 않으면 폐쇄될 운명이라고 전했다.

이 때문에 평스제약은 제제 대상에서 빠질 수 있도록 예외를 인정해줄 것을 일부 유엔 회원국에 요청했지만 아무런 긍정적 답변을 받지 못한 것으로 전해졌다.

평스제약은 의약품 제조에 필요한 원료 확보가 거의 불가능해 세계보건기구(WHO)나 국제적십자사 등과 새로운 공급계약을 체결하지 못하고 있다고 파라젤수스 그룹 측은 밝혔다.

그러나 파라젤수스 그룹 최고경영자 피터 줄리그는 "우리는 우리의 책임을 회피할 수 없다. 개인적으로 북한이 평화적으로 발전하는 데 관심이 있다"면서 사업 지속 의지를 밝혔다.

미국 워싱턴DC 소재 비정부기구인 북한인권위원회(HRNK)의 그레그 스칼라튜 사무총장은 "북한은 보건 상태가 심각하고, 오랫동안 항생제나 진통제를 비롯한 기초의약품 부족 현상에 시달리고 있다"고 전했다.