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렉스 틸러슨 미국 국무장관은 15일(현지시간) "북한과의 대화가 이뤄지기 전에 위협적 행동의 지속적 중단(sustained cessation)이 있어야 한다"고 밝혔다.

틸러슨 장관은 이날 뉴욕 유엔본부에서 '비확산 및 북한'을 주제로 열린 유엔 안전보장이사회(안보리) 장관급 회의에서 이같이 말했다.

틸러슨 장관의 이 같은 언급은 북핵 위기를 둘러싼 북미 간 대화가 시작되기 위해서는 북한이 일정 기간 핵실험이나 탄도미사일 발사 등과 같은 도발 행위를 중단해야 한다는 취지로 풀이된다. 

이는 지난 12일 한 토론회에서 "날씨 이야기라도 좋다. 일단 전제조건 없이 만나자"라며 '조건없는 첫 만남'을 언급한 것과는 분명한 온도 차를 보였다는 평가다. CNN은 "틸러슨 장관이 조건없는 첫 만남의 입장에서 물러섰다"고 지적했다.

그는 "북한에 대한 경제적, 외교적 압박은 북한의 비핵화가 달성될 때까지 지속돼야 한다"면서 "외교가 해법을 만들기를 희망한다. 북한과 소통채널을 계속 열어둘 것이다. 북한은 테이블로 돌아와야 한다"고 강조했다.

틸러슨 장관은 그러면서도 "미국은 평양 정권이 세계를 인질로 잡는 것을 용납하지 않을 것"이라며 "현재는 물론 앞으로 북한의 무모하고 위협적인 행동에 대해서는 계속 책임을 지울 것"이라고 경고했다.

북한의 지난달 29일 ICBM(대륙간탄도미사일)급 '화성-15형' 발사를 거론하며 "북한은 미국 본토를 타격할 능력을 갖췄다고 주장했다"면서 "우리는 이 같은 주장을 공허한 협박으로 간주하지 않는다"고 지적했다.

이어 "그런 위협에 직면할 경우 어떤 나라도 가만히 있는 것(inaction)은 용납할 수 없을 것"이라면서 "북한의 침략 시 이에 대응해 모든 필요한 조치를 할 것"이라고 단호히 밝혔다.

틸러슨 장관은 "우리는 방어를 위해 모든 옵션을 테이블 위에 올려놓고 있다는 것을 분명히 해왔다"면서도 "그렇지만 우리는 북한과의 전쟁을 추구하거나 원하지 않는다"고 강조했다. 

틸러슨 장관은 중국과 러시아에 대해서도 안보리 결의 이상의 압박 강화를 촉구했다.

틸러슨 장관은 "핵무기에 필요한 자금을 대기 위해 노예 같은 조건에서 일하는 북한의 파견 노동자를 계속 허용하는 것은 평화를 위한 파트너로서 러시아의 노력에 의문을 제기한다"면서 북한의 해외노동자 수용 중단을 사실상 요구했다.

틸러슨 장관은 "북한으로 원유가 지속적으로 흘러들어 가고 있다"면서 "자국민의 안전을 위해서도 중대한 함의가 있는 이슈(북핵 문제)를 해결하는 데 있어서 중국의 공언에 대해서도 의문이 든다"며 중국에 대해서는 대북 원유공급 중단을 촉구했다. 

틸러슨 장관은 이날 안보리 회의가 끝난 후 기자들에게 "대화와 관련해 우리는 (북한의) 전제조건을 수용하지 않을 것"이라면서 "'(핵·미사일) 동결을 위한 동결'이나 북한에 대한 어떤 제재 완화, 인도주의 지원 재개 등을 대화 전제조건으로 수용하지 않는다"고 강조했다.

그는 그러나 "대화 채널은 열려있고, 북한도 그것을 안다. 그들은 문이 어디 있는지 알고, 그들이 대화를 원할 때 걸어 들어올 문을 안다"고 지적했다. 

틸러슨 장관은 북한과의 대화 여부나 시점에 대해 도널드 트럼프 대통령과 '같은 입장'(same page)이냐는 질문에 "트럼프 대통령의 대북 정책은 확실하고, 트럼프 대통령의 정책과 정책을 추구하는 데서는 틈이 없다"고 말했다.

틸러슨 장관은 "우리가 (대북) 압박 캠페인을 이끌어 갈 것이라는 데 대해 트럼프 대통령은 매우 분명한 것으로 생각한다"면서 "우리는 국제사회를 결속할 것이고, 우리가 할 수 있는 만큼 압박을 지속하고 강화할 것"이라고 밝혔다.

또 트럼프 대통령이 중국 시진핑 주석과의 통화에서 북한에 대한 원유공급 중단을 요구한 것을 거론하면서 "그것은 외교적 대화를 이끌어 가기 위한 것"이라면서 "반면 트럼프 대통령은 군사적으로 매우 분명하다. 우리는 상황이 잘못되면 우리는 준비를 해야 하고, 우리 군은 준비돼 있다"고 덧붙였다. 

국정농단의 '시작과 끝'이자 박근혜 정부 '비선실세'였던 최순실씨는 14일 검찰의 징역 25년과 총 1천263억원의 벌금·추징금 구형에 대해 "사회주의에서 재산 몰수하는 것보다 더하다"고 비판했다. 

최씨는 이날 서울중앙지법 형사합의22부(김세윤 부장판사) 심리로 열린 결심 공판에서 "있을 수 없는 일"이라고 눈물을 흘리면서 격분해 이같이 항의했다. 

검찰은 최씨에게 징역 25년과 벌금 1천185억원, 추징금 77억9천735만원 등 1천263억원을 내라고 요구했다. 형법은 뇌물 등 범죄수익은 몰수하고, 몰수가 불가능하면 그 가액을 추징하도록 한다. 

통상 피고인의 최후진술은 변호인들의 최종 변론이 마무리된 뒤에 이뤄진다. 그러나 재판장은 최씨가 검찰의 구형량에 충격을 받아 심리 상태가 불안정하자 먼저 최후진술 기회를 줬다. 

최후진술에 들어간 최씨는 연신 흐느끼며 "세상에 이런 모함과 검찰 구형을 보니 제가 사회주의보다 더한 국가에서 살고 있다는 생각을 했다"고 억울해했다.

이어 "한 번도 어떤 사익을 추구하지 않았는데 1천억원대 벌금을 물리는 건 사회주의에서 재산을 몰수하는 것보다 더하다"고 울먹였다. 

그는 "정경유착을 뒤집어씌우는 특검과 검찰의 악행은 살인적인 발상"이라는 극단적인 표현도 서슴지 않았다. 

최씨는 재판 마지막까지도 한때 측근이었다가 돌아선 고영태씨 등에 대한 원망을 쏟아냈다. 

그는 "고영태와 그 주변 인물들이 투명인간처럼 살아온 저에게 오명과 누명을 뒤집어 씌웠다"며 "그들이 이번 사태를 야기했고 제 약점을 이용해 국정농단을 기획한 것"이라고 성토했다. 

박 전 대통령에 대해서 입을 열 떼는 오열하기도 했다. 

그는 "저는 대통령이 젊은 시절 고통과 아픔을 딛고 일어난 강한 모습에 존경과 신뢰를 했기 때문에 곁에서 40년 동안 지켜봐 온 것뿐"이라고 말을 잇지 못했다.

최씨는 재판부에 대해선 "판사님들이 많은 배려를 해줘서 사실 여기까지 왔다"며 "앞으로 이런 국정농단 기획이나 음모가 이 나라에서 다시는 일어나지 않도록 재판부가 잘 이끌어달라"고 호소했다.

재판부는 최씨가 진술을 마치자 먼저 법정에서 퇴정하도록 했다. 

교도관들의 부축을 받아 법정을 나서는 최씨의 등 뒤로 방청객들이 "힘내세요"라고 응원하자 그는 고개를 끄덕이며 반응을 보이기도 했다.