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남과 북의 현안의 포괄적 논의를 위한 고위급회담 정례화가 추진된다고 한다. 영유아·임산부 등 취약계층을 위한 대북 인도지원도 추진된다고 한다.

통일부는 19일 정부서울청사 별관에서 열린 2018년 업무보고에서 남북대화 정례화와 교류협력 재개, 인도적 분야 협력 등을 통해 남북관계 복원을 추진하겠다고 이낙연 국무총리에서 보고했다.

정부는 지난 9일 문재인 정부 들어 첫 남북 고위급회담을 개최했지만 회담 정례화를 끌어내지는 못했다. 

통일부 당국자는 업무보고 뒤 기자들과 만나 "남북회담 정례화는 하나의 전략적 목표"라며 "상대가 있는 문제이니 북한과 잘 논의해 봐야 한다"고 말했다고 한다. 

통일부는 고위급회담 외에도 군사당국회담과 적십자회담 등 분야별 회담도 추진해 나가기로 했다고 한다.

통일부는 또 남북대화와 국제공조를 토대로 북한을 비핵화 협상 테이블로 이끌도록 노력하는 한편 남북합의의 법제화 및 북한과의 남북기본협정 체결 등을 통해 지속가능한 남북관계 정립을 위해 노력하기로 했다고 한다.

통일부는 또 북한의 평창 동계올림픽 참가를 계기로 산림·종교·체육·보건의료 등의 다양한 분야에서 민간·지자체 차원의 남북교류를 확대해 나가기로 했다. 

다만 이런 교류는 대북제재의 틀 내에서 추진한다는 방침이라고 한다.

아울러 유엔인구기금(UNFPA)이 진행하는 북한 인구총조사를 지원하는 방안을 추진하고 북한이 참가하는 국제학술행사도 지원한다는 계획이다. 또 동방경제포럼 등 다자협력을 통해 '한반도 신경제지도 구상' 여건도 조성하기로 했다.

인도적 분야의 과제로 이산가족 상봉도 추진한다. 그러나 북한이 탈북 여종업원의 송환을 이산가족 상봉의 조건으로 내걸고 있어 성사 여부는 불투명하다. 국군포로·납북자·억류자 문제 해결도 계속 노력해 나가기로 했다.

대북 인도적 지원도 올해 업무보고에 포함됐다. 영유아·임산부 등 취약계층 대상의 보건의료 분야 지원이 우선으로 검토된다. 이와 관련, 정부는 지난 9월 유엔 세계식량계획(WFP)과 유니세프의 대북 인도지원사업에 총 800만 달러를 공여하기로 했지만 북한의 도발이 계속되면서 아직 집행하지 못하고 있다.

그러나 정부는 이미 결정된 800만 달러의 집행은 물론 추가적인 지원도 추진한다는 방침이다.

통일부 당국자는 '추가로 대북 인도지원을 집행할 계획이냐'는 질문에 "추가로 해야 할 것"이라면서도 대북제재와 일부 부정적 여론 등을 거론하며 "평창올림픽을 해나가면서 여러 가지 분위기를 좀 봐야 하지 않겠나 싶다"고 말했다.

이 밖에 이사진 구성 문제로 출범이 늦어지고 있는 북한인권재단의 출범을 추진하고 북한인권 실태조사를 지속하는 등 북한 주민의 실질적 인권개선 노력도 기울여 나가기로 했다.